Một thủ môn đã ở Arsenal tám năm, chưa từng ra sân lần nào cho đội một, nhưng lại khiến cả học viện đào tạo trẻ thay đổi thói quen.

Cậu tên là Alexei Rojas, 21 tuổi, thủ môn. Cậu tự mô tả mình là một "kẻ khác người": "Tôi thích giữ sự độc đáo trong cách đối nhân xử thế, làm những việc người khác không làm." Tính cách ấy đã đưa cậu đến với khung thành: "Làm thủ môn là lựa chọn khác biệt nhất mà tôi từng đưa ra, tôi chỉ đơn giản là thích sự khác biệt."

Nhưng điều thực sự khiến cậu trở nên khác biệt lại là một chuyện khác.

Năm 15 tuổi, cậu đã thay đổi một số cách làm ở học viện trẻ Arsenal

Rojas đến trung tâm tập luyện Hale End của học viện trẻ Arsenal bằng xe đạp, chứ không để bố mẹ lái xe đưa đi. Mối quan tâm của cậu đến khủng hoảng khí hậu bắt nguồn từ mẹ, người làm việc trong ngành năng lượng gió. Cậu thường đến văn phòng của mẹ để tìm hiểu về năng lượng tái tạo và tiềm năng của nó.

Rồi cậu đứng trước tất cả mọi người.

"Tôi đã nói về chuyện phát triển bền vững trước toàn bộ học viện," Rojas kể, "các nhân viên nhận ra đây là điều tôi thực sự đam mê. Tôi đã nắm lấy cơ hội đó. Tôi nói: 'Chúng ta phải giải quyết vấn đề này.'"

Những vấn đề cậu nêu ra rất cụ thể:

Trong trung tâm không có thùng rác tái chế, cần phải bố trí; đồ nhựa dùng quá nhiều, có thể thay bằng đồ tái sử dụng hoặc bao bì có thể phân hủy thành phân bón; trung tâm tập luyện lãng phí rất nhiều năng lượng, một số bóng đèn cứ sáng suốt, hoàn toàn không cần thiết

Lần lên tiếng ấy đã tạo ra phản ứng dây chuyền. Các đồng đội nhanh chóng chuyển sang dùng bình nước tái sử dụng, một minh chứng nhỏ cho thấy một người dám đứng ra có thể mang lại thay đổi gì.

Găng tay có vật liệu tái chế, cậu đến Kenya trao giày bóng đá

Rojas cho rằng việc câu lạc bộ chủ động thúc đẩy phát triển bền vững là "vô cùng quan trọng", từ cách sản xuất áo đấu, nguồn gốc vật liệu cho đến các hoạt động phát triển bền vững khác đều tính vào đó. Đôi găng tay của chính cậu có chứa vật liệu tái chế, nhà sản xuất còn quyên góp cho việc làm sạch rác thải nhựa trên đại dương.

Cậu còn từng đến Kenya, tham gia dự án Charity Boots, vận chuyển trang thiết bị được quyên tặng.

"Đây là một công đôi việc," cậu giải thích, "bạn giải quyết vấn đề bền vững, vì những trang thiết bị này sẽ không bị đưa vào bãi chôn lấp, cũng không bị đốt đi. Đồng thời bạn cũng giải quyết vấn đề công bằng, giúp những người yếu thế ở các quốc gia khác nhau trên thế giới có được dụng cụ thể thao, giày bóng đá, để họ có thể tận hưởng thể thao, tìm thấy niềm vui, và có thể được truyền cảm hứng."

Chuyến đi Kenya lần đó, hợp tác với một dự án bảo tồn voi, đã quyên tặng hơn 500 đôi giày bóng đá cũ và trang thiết bị.

Điều cậu nói đến là "môn thể thao này còn có thể tiếp tục tồn tại hay không"

Ở cấp độ đỉnh cao, các đội bóng bay khắp thế giới để thi đấu, các giải đấu quốc tế lớn thu hút người hâm mộ toàn cầu đổ về. Tác động carbon hiếm khi được tính đến.

"Trong cuộc sống hằng ngày của chúng ta, hiện tại có lẽ chưa thấy nhiều tác động của khí hậu, nhưng dù mọi người yêu thích đến sân xem bóng hay xem World Cup đến đâu, nếu chúng ta không bảo vệ sự tồn tại lâu dài của môn thể thao này, chúng ta sẽ không còn những khoảnh khắc như thế nữa," Rojas nói. Cậu từng phát biểu tại Trường Kinh tế London (LSE) và Hội nghị thượng đỉnh Net Zero.

"Bạn sẽ không thể cùng bạn bè đi xem bóng nữa, vì do thời tiết, trận đấu có thể hoàn toàn không diễn ra được. Đây là cách để mọi người liên quan đến bóng đá hiểu được tác động tiềm tàng trong tương lai. Bằng cách tạo ra sự đồng cảm như vậy, mọi người mới thực sự bắt đầu hiểu."

Rojas sinh ra ở Basildon, hạt Essex, được giáo dục tại Anh và từng khoác áo Colombia ở các giải trẻ. Cậu đã tự mình trải nghiệm khí hậu đang thay đổi nhanh chóng trên khắp thế giới và tại quê nhà. Mùa hè khắc nghiệt năm 2026 đã khiến các sân bóng phong trào trên khắp nước Anh trông như sa mạc.

Đầu mùa giải, các trận đấu ở một số khu vực của Anh bị hoãn, vì sau nhiều tháng khô hạn, mặt sân khô cứng, gồ ghề bị đánh giá là không thể thi đấu.

"Điều này cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến sự tồn tại lâu dài của môn thể thao này, vì các cầu thủ hàng đầu đều khởi đầu từ những đội bóng địa phương trong công viên; không có điều kiện sân bãi phù hợp, cơ hội sẽ mất đi," Rojas nói.

Tám năm ở Arsenal, hai lần ngồi dự bị, không lần nào ra sân cho đội một

Dưới thời Arteta, Rojas hai lần có tên trên băng ghế dự bị của Arsenal, một lần ở Champions League, một lần ở League Cup, nhưng chưa bao giờ ra sân cho đội một của câu lạc bộ. Mùa trước khi Arsenal vô địch Premier League, cậu là một thành viên của nhóm thủ môn, ngày ngày tập luyện cùng David Raya và Kepa Arrizabalaga. Nhưng vào mùa hè, sau tám năm gắn bó với câu lạc bộ, cậu đã ra đi, gia nhập Penafiel ở giải hạng hai Bồ Đào Nha.

"Được trở thành một phần của tập thể những cầu thủ tinh hoa, đẳng cấp thế giới như vậy là điều bạn hằng mơ ước," Rojas nói, "đặc biệt là năm, sáu năm trước, nhiều cầu thủ mà tôi sống và tập luyện cùng mỗi ngày vẫn còn là những người tôi xem trên TV và ngưỡng mộ. Được trở thành một phần của một đội bóng chinh chiến ở Premier League, League Cup, Champions League, đó đều là những điều bạn mơ ước từ khi còn nhỏ."

Những giấc mơ thời thơ ấu với Rojas đã trở nên đa dạng hơn, nhưng sức mạnh của bóng đá luôn là cốt lõi của chúng, dù trên sân hay ngoài sân.