Theo báo AS, huấn luyện viên thể lực Tây Ban Nha Pepe Losada đã gia nhập ban huấn luyện đội Iran của Amir Ghalenoei, mục tiêu là giúp đội chuẩn bị Asian Cup và tranh chức vô địch.

Iran là một trong những đội tuyển mạnh nhất châu Á, từng nhiều lần dự World Cup, cũng thường xuyên thuận lợi đi tiếp tại các giải châu lục, nhưng lần gần nhất vô địch Asian Cup phải truy về năm 1976. Sau nửa thế kỷ, Liên đoàn bóng đá Iran hy vọng dựa vào công việc của Ghalenoei và Losada để phá khoảng trắng tay này. Ở kỳ World Cup trước, tổ chức tại Mexico, Mỹ và Canada, Iran bất bại ở vòng bảng, lần lượt hòa Bỉ, Ai Cập và New Zealand, nhưng 3 trận hòa vẫn không đủ để giúp đội đi tiếp vào vòng loại trực tiếp.

Losada sinh năm 1976 tại Cadiz. Sau khi nhận hợp đồng của Liên đoàn bóng đá Iran và một vé máy bay đến Uzbekistan, ông nhanh chóng gia nhập ban huấn luyện đội Iran do Ghalenoei dẫn dắt. Là huấn luyện viên thể lực người Tây Ban Nha, Losada là người Tây Ban Nha duy nhất trong ban huấn luyện đội này. Đội Iran từng ba lần liên tiếp vô địch Asian Cup vào thập niên 1970, nhưng sau đó đã 50 năm chưa nâng cúp trở lại.

Losada nói: "Sau World Cup, họ muốn nâng cao thể lực. Chúng tôi đã bàn bạc một thời gian, cuối cùng chốt hợp tác vào tháng 9. Họ gửi hợp đồng và vé máy bay cho tôi, rồi tôi gia nhập đội."

Losada bắt đầu quãng thời gian này bằng hai trận giao hữu quốc tế gặp Uzbekistan và Nga. Đội Iran hiện đã bắt đầu chuẩn bị cho các trận tháng 11. Lịch thi đấu gồm gặp Palestine, cùng một giải giao hữu tại Iraq. Sau đó, đội sẽ dồn toàn bộ sức lực cho Asian Cup tổ chức tại Ả Rập Xê Út.

Sự xuất hiện của Losada không phải ngẫu nhiên. Trước đó ông từng thành công ở đội bóng lớn của Iran là Persepolis, nên có tiếng trong làng bóng Iran. Losada nói: "Tôi có tiếng tốt ở đó. Thành tích tại Persepolis không uổng phí. Trong đội tuyển có nhiều cầu thủ từng là học trò của tôi." Quãng thời gian này giúp ông nhanh chóng hòa nhập đội bóng. Ngoài các đợt tập trung, ông sẽ giám sát từ xa việc tập thể lực của các cầu thủ đội tuyển Iran thông qua hệ thống theo dõi và lộ trình cá nhân hóa, đồng thời giữ liên lạc với ban huấn luyện.

Losada nói: "Hiện chúng tôi giám sát cầu thủ từ xa, duy trì trao đổi liên tục với ban huấn luyện. Khoảng 4 đến 5 tuần nữa, chúng tôi sẽ đón ngày thi đấu quốc tế mới và danh sách tập trung mới."

Losada nói: "Chúng tôi sẽ ở lại đến khi Asian Cup kết thúc. Tất nhiên, chúng tôi muốn tranh chức vô địch. Iran vô địch ba lần liên tiếp vào thập niên 1970, nhưng đã 50 năm chưa làm lại được điều đó." Nếu đội Iran kết thúc được khoảng trắng tay này, ý nghĩa sẽ rất lớn với một đội từ lâu vẫn hiện diện trên sân khấu đỉnh cao châu Á. Losada cũng sẽ đối mặt thử thách quan trọng trong sự nghiệp. Trước đây ông từng trải qua chiến tranh, việc sơ tán người nước ngoài và bóng đá Iran ngừng hoạt động. Nay ông trở lại Iran, giúp đất nước này giành lại ngôi vô địch Asian Cup đã mất suốt nửa thế kỷ.